Leonardo używał wielokrotnie do produkcji farb minerałów, które wymagały zmielenia. Początkowo robili to jego uczniowie pod użycia tłuczka w środku moździerzu. Później Leonardo wpadł na propozycja zmechanizowania. Wzorem maszyny do ucierania farb była tłoczarka oliwy. Mechanizm był napędzany siłą konia.